Coliba unchiului Tom
Carte din bibliografia pentru copii, care nu se adreseaza in nici un caz copiilor!
Carte- manifest contra albilor, proprietari de negri; exploatati pe criteriu rasial, considerati ca neavand un suflet si sentimente, negrii sunt pusi la munci si cazne ingrozitoare, neavand dreptul la casatorie, la a-si creste copiii, la a-si rascumpara libertatea; sunt tratati ca semi-animale, iar putinii proprietari care se poarta omeneste sunt nevoiti sa faca fata bolilor, lipsurilor si santajelor.
Sir Shelby este un proprietar de sclavi care primeste vizita lui Haley– un om crud, intermediar de sclavi care-i prezinta o polita neachitata. Supus santajului, sir Arthur Shelby trebuie sa-si vanda un sclav- pe unchiul Tom, un om consecvent, corect si fidel. Desi este casatorit si are 3 copii mici, Tom va trebui sa se desparta de ei, urmand a fi vandut in josul fluviului, unui plantator. In timpul discutiei isi face aparitia Jim Crow, un baietel de 3 anisori, foarte talentat in a imita diverse personaje. Haley il cere pe micut in contul datoriei, a doua zi urmand sa-si ia “marfa”: pe Tom si pe Jim.
Insa Eliza, mama micutului trasese cu urechea la discutie, astfel incat noaptea isi ia copilul in brate si fuge. Urmarita de catre Haley, Tom si Sam, 2 sclavi ai domnului Shelby, ea reuseste sa scape de urmaritori, deoarece negrii il intarzie: caii scapa, apoi urmeaza pranzul, dupa aceea pornesc pe un drum mlastinos si ocolitor.
Unchiul Tom este un negru cinstit, casatorit cu matusa Chloe, bucatareasa familiei Shelby. Au impreuna 3 copii mici: Mose, Petey si Polly. Ei sunt vizitati adesea de George Shelby, fiul proprietarului, care-l invata pe Tom sa citeasca din Biblie si sa o interpreteze, astfel incat Tom sa transmita invataturile mai departe celorlalti tovarasi de suferinta. Doamna Shelby tolereaza si incurajeaza actiunile fiului ei, ea insasi fiind o protectoare a oropsitilor.
Urmaritorii ajung la un han, unde Eliza se ascunsese cu copilul, iar Sam o zareste si printr-un tipat reuseste sa o avertizeze. Femeia isi ia copilul in brate si fuge, traversand pe bucati de gheata un rau inghetat. La malul celalalt, dl Symmes ii intinde o mana providentiala. O ascunde pe femeie in casa senatorului Bird, iar Haley ii intalneste pe Tom Loker si Marks, doi vanatori de recompense, care-i promit sa-l ajute sa-si recupereze negresa fugara.
Senatorul Bird este omul in casa careia Eliza isi gaseste adapost; desi sustinator al sclaviei, nu poate ramane imun la povestea femeii fugare. Raman cateva zile acolo, impresionand-o pe Mary, sotia senatorului, care vede in fiul femeii pe insusi fiul ei, inmormantat de curand; ii face cadou copilului hainutele purtate de micutul ei si o indruma pe Eliza catre alti binefacatori, care s-o ajute sa ajunga in Canada.
Dl Wilson, Henry Butler si John van Trompe sunt quackeri. Rachel si Simeon Halliday si Ruth Stedman afla ca George Harris este fugar si organizeaza o intalnire intre Eliza si sotul ei, urmand ca apoi sa plece impreuna spre Canada. Intalnirea este emotionanta, cei doi regasindu-se cand se asteptau mai putin, insa increderea le sporeste dorinta de reusita.
Pe vaporul pe care Tom era dus spre sud este o femeie, Lucy care se imbarca fericita, cu copilul ei, dar afla de la Haley ca stapanul ei i-a vandut lui. Intr-un port, femeii ii este furat copilul si vandut separat, iar Tom este martor la aceste nedreptati. Disperata, femeia se arunca in ocean. La bordul vaporului era un tanar tata, Augustin Saint Claire, insotit de fiica sa, Evangeline si verisoara lui, Ophelia din Vermont. Tom se apropie firesc de fetita, facandu-i cadouri si surprinzand-o cu giumbuslucuri specifice varstei ei. Tatal fetei il cumpara pe Tom dupa ce acesta ii salveza viata fetitei, pe cand cazuse din neatentie in apa. Hotarasc pentru Tom postul de vizitiu si ii permit fetei sa-l aiba la dispozitia ei de cate ori va avea nevoie.
Saint Claire este noul stapan al lui Tom si-i povesteste acestuia cum un sclav, Scipio si-a jertfit viata, ingrijindu-l cu devotament in vremea ciumei. Dar tanarul stapan nu-si tine in frau prea bine sclavii, mare parte din ei il inseala si-l fura, iar Ophelia se ofera sa preia grijile gospodariei. De atunci incep o serie de schimbari, care atrag nemultumirea atat a sclavilor, cat si a sotiei lui Saint Claire, o doamna ipohondra si egoista, care are impresia ca toti o persecuta si ca numai ea se ocupa de familie.
Prietenia lui Tom cu micuta Eva se cimenteaza o data cu scrierea unei scrisori catre sotia lui, ramasa ingrijorata. Barbatul ii scrie sotiei despre noii stapani si ca este multumit de viata pe care o duce acum, chiar daca a fost despartit de familia lui. Saint Claire se ofera sa transcrie scrisoarea plina de greselile unui nestiutor de carte si o expediaza Chloei, care hotaraste sa intre in slujba unui cofetar care ar plati-o cu 4 dolari pe zi si face calculul ca in cativa ani ar putea sa-si rascumpere sotul.
Tot in mijlocul familiei Saint Claire isi face aparitia Topsy, o micuta negresa batuta si alungata de stapanii ei, detinatorii unui han. Ophelia se insarcineaza sa o educe si sa o dezvete relele apucaturi, insa are mult de lucru, pentur ca fetita fura si minte, face lucruri rele si pe toate si le scuza, spunand ca felul ei de a fi este sa fie rea. Eva incepe sa dea semne de boala, insa lupta contra ei si-si petrece timpul liber dand lectii de citire negrilor pe care-i are pe domeniu.
Henrique, varul ei o viziteaza, cei doi calaresc impreuna si baiatul isi dovedeste calitatile de viitor stapan batandu-si sclavul, pe Dodo, sub pretext ca i-a adus calul plin de praf. Eva il consoleaza pe tanarul asuprit si-i da lectii de viata varului, apoi propriului tata, pe care-l roaga sa faca sclavilor scrisorile de eliberare la scurt timp dupa moartea ei. Tot inainte de acest eveniment, o converteste pe Topsy, dandu-i pilda propria viata, apoi cheama intreg personalul casei caruia ii face cadou sfaturi bune si cate o bucla de par blond. Cu totii raman nemangaiati de disparitia ingerului care cu ultima suflare spune: “iubire… bucurie… pace”.
Este inmormantata in gradina, iar Marie cea egoista are impresia ca numai ea sufera dupa disparitia fetei, sotul ei pierzandu-si vremea in oras si nedand importanta disparitiei fetei. In realitate, coplesit de durere, tatal se refugiaza in munca, incercand sa uite cumplita drama. Tom se roaga impreuna cu stapanul lui pentur sufletul fetei, desi Saint Claire duce acuze grave divinitatii care i-a rapit fata. Iesind apoi la un local, el va primi o lovitura mortala, iar Marie, ramasa singura stapana a domeniului si a averii, nu vrea sa-si elibereze sclavii, desi stie ca aceasta a fost ultima dorinta a fiicei ei, dar si a sotului. Din contra, considerand ca Rose a fost obraznica, o trimite cu un bilet la o casa de corectie, unde-i propune destinatarului sa-i aplice lovituri de bici aducatorarei biletului. Ophelia incearca s-o induplece, insa nu are sorti de izbanda. In cele din urma, fiind prea multi, sclavii lui Saint Claire vor fi vanduti, Marie oprindu-si-i doar pe cei pe care i-a avut inainte de a se casatori.
Iata, deci, ca Tom ajunge iar la mezat. El este cumparat de Simeon Legree, un om violent si nepasator. Acesta o cumpara si pe Emmeline, o metisa frumoasa, care-l implora sa nu o desparta de mama ei, insa cum dorintele negrilor nu sunt luate in calcul, el nu o asculta. Mai cumparase si alti sclavi, despartind parinti de copii mici, iar pe vapor ii vinde bunurile lui Tom sub ochii acestuia. Ii da o camasa rupta, niste pantaloni vechi si niste cizme scalciate, pe motiv ca pe plantatia de bumbac nu v avea nevoie de altceva.
Sambo si Quimbo sunt cei doi administratori vesnic in razboi unul cu celalalt care administreaza plantatia lui Legree cand acesta este plecat sa cumpere sclavi. Lui Tom i se da un saculet cu boabe, iar el ajuta 2 femei venite de la cules sa-si macine; in schimbul acestui serviciu, femeile ii framanta si-i coc turta de porumb.
A doua zi, Tom este dus la cules de bumbac, iar Cassy, fosta metresa a lui Legree, acum decazuta din drepturi, o data cu aparitia Emmelinei, il ajuta sa culeaga mai repede. Tom pune bumbacul pe care-l culege in cosul unei femei bolnave, Lucy, iar cei doi vechili observa aceste gesturi, iar la cantarirea bumbacului incerca sa-l oblige pe Tom s-o bata pe Lucy, pe motiv ca nu a cules suficient. Pentru ca acesta se impotriveste, va primi el insusi o corectie brutala. Cassy il ingrijeste si-i povesteste cum adolescenta fiind s-a indragostit de un locotent, Henry, caruia ii daruieste 2 copii (Henry si Eliza), insa un prieten, Butler il duce pe acesta la diverse localuri cu femei intretinute, indepartandu-l de sotia lui. Apoi secasatoreste cu ea, insa ii vinde copiii si o da pe mana capitanului Stuart, un om bun caruia ea ii daruieste un al treilea copil, pe care insa-l va otravi, tocmai pentru a nu avea aceeasi soarta cu cei doi. La scurt timp, insa, va incapea pe mana altor stapani, sirul lor oprindu-se la Legree, care a obligat-o sa-i devina amanta.
Legree se afunda in bautura, avand viziuni cu mama sa moarta, atunci cand vechilii ii aduc mica comoara a lui Tom: o suvita de par blond si dolarul primit de la tanarul George Shelby. Dolarul il arunca pe geam, insa suvita blonda are impresia ca este a mamei lui, cea care vrea sa-l pedepseasca pentru apucaturile din prezent.
Intre timp, George, Eliza deghizata in barbat si fiul lor, imbracat ca o fetita, si Joe cu mama sa ajung in canada, iar fericirea lor nu cunoaste margini cand realizeaza ca sunt oameni liberi.
Dupa o discutie despre principii si religie cu Legree, Tom are viziunea lui Iisus crucificat, ceea ce-i sporeste credinta si-l face sa indure mai usor calvarul la care este pus zilnic de catre stapanul lui. Cassy ii ofera lui tom sansa de a se razbuna pe Legree, luandu-i viata pe cand acesta este scufundat intr-un somn adanc pricinuit de niste prafuri, insa Tom ii insufla credinta femeii. Apoi, aceasta aplica alta strategie de ingrozire a lui Legree: ii povesteste ca aude tot felul de glasuri in pod si pune o sticla intr-o crapatura a acoperisului, vantul dand nastere la tto felul de vaiete si sunete lugubre.
Ingrozit intai de spectrul mamei sale moarte, apoi de vocile din pod, Legree nu are curajul sa urce sa verifice podul, iar femeia isi construieste planul de eliberare tocmai pe aceasta teama: o invita pe Emmeline sa0i fie tovarasa, deoarece Tom o refuzase. Tanara accepta si inainte de a se intuneca, ambele femei fug inspre mlastina. Legree da alerta si promite o suma pentru fugare, insa acestea se intorc la conac si se urca in pod, unde Cassy dusese paturi, lumanari si provizii.
Tom este chemat sa spuna daca stie ceva despre fuga celor doua femei, dar pentru ca nu coopereaza este batut crunt de cei doi administratori ai lui Legree. Speriati ca este pe moarte, cei doi se duc sa-si cear iertare, iar Tom le impartaseste credinta sa nestramutata in Dumnezeu, despre care ei nu auzisera nimic. Le povesteste in cateva cuvinte pildele lui Iisus, incercand sa-i converteasca.
Cassy il ingrijeste cateva ore, riscand sa fie descoperita, iar Tom se declara fericit si impacat cand primeste vizita lui George Shelby, care venise s-l rascumpere, insa se vaa intoarce cu un cadavru pe care-l va inmormanta.
Dupa aceste intamplari, Cassy si Emmeline fug deghizate in doamne bogate si-l intalnesc pe tanarul george Shelby, caruia ii povestesc pataniiile lor si ale lui Tom. Pe corabia pe care se aflau ele era si Emily, sora lui george Harris, care venea sa-si rascumpere fratele, dupa ce ea insasi fusese vanduta ca prostituata; Cassy afla ca propria fiica, pe care ocredea pierduta, se afla in canada, ca sotie a lui George. Se regasesc cu totii, iar momentul este induiosator.
Opheli o ia in Vermont pe micuta Topsy, iar Chloe, care stranese banii necesari rascumpararii sotului ei, afla ingrozita ca Tom a murit. Infiorat de toate aceste intamplari dramatice, George Shelby face actele de eliberare tuturor sclavilor sai, care raman insa pe mosia sa, insa ca oameni liberi, care vor primi salarii in schimbul muncii depuse.