Intre doua lumi
Louis Bromfield
Susie Parkington este o batranica foarte bogata, cap al unei familii destul de numeroase, vaduva lui Gus (Augustus Parkington), “Maiorul”– un escroc multimilionar. Maiorul facuse afaceri cu petrol, cu carbuni, terenuri si in general profitase de orice prilej oferit de o America de la inceputurile afacerilor private.
Batrana locuieste singura intr-o casa somptuoasa, alaturi de 2 servitori: Taylor si Mattie; deseori isi rememoreaza trecutul, amintindu-si grozaviile prin care a trecut pana la varasta de 84 de ani. Lucida, foloseste orice inflexiune, orice obiect redescoperit accidental pentru a-si retrai bucuriile si tristetile de odinioara.
La receptia oferita anual de Craciun, familia se strange in jurul ei si-i cauta aprobarea sau sfatul. Astfel, nepotul ei prin alianta, Amory Stilham ii cere sa-i cedeze mai devreme partea de avere care i s-ar cuveni sotiei lui, intrucat este amestecat intr-un scandal cu actiuni ale asociatilor lui, folosite in interes propriu si pierdute la Bursa. Susie il amana, insa se hotaraste sa faca ceva sapaturi pentru a afla cat de grav este indatorat sotul nepoatei ei. Face acest lucru datorita copiilor lui Amory- Jack si Jamie, o tanara pe care batrana o iubeste foarte mult. Jamie cunoscuse un tanar absolvent al Dreptului care daduse la iveala incurcaturile tatalui ei. Ned, logodnicul fetei este angajat al unui ziar care promite cititorilor dezvaluiri ingrozitoare din sanul familiei Parkington, odinioara o familie foarte respectata si cu un trecut fara pete.
Ducesa- Alice Sanderson este o alta participanta la receptie. Ea este fiica lui Susie si a Maiorului, singura supravietuitoare dintre cei 3 copii- Herbert si Eddie, cei doi baieti frumosi si mandria mamei murisera de tineri. Aceasta Ducesa isi datora numele primului sot, un duce bogat dar petrecaret, de care femeia incercase sa divorteze pe cale amiabila; Susie afla dedesubturile unei casnicii esuate lamentabil si-l constrange pe duce sa accepte divortul, fara a publica escapadele sale amoaroase in ziarele Parisului- orasul in care locuia tanara familie.
Malvina Ogden– consiliera Maiorului, fosta amanta, femeie puternica si inteligenta, avand si sarcina de a educa nestiutoarea sotie a magnatului. Susie provine dintr-un orasel de provincie; mama ei tine o pensiune, Maiorul le este chirias cateva luni pe an, iar o data cu explozia de la mina, in care fata-si pierde toate rudele, ea este luata de sotie si dusa departe de locurile dureroase. Harriette Livingstone, o alta fosta amanta a bogatasului, precum si Aspasie au aceeasi slujba: sa cizeleze tanara femeie si sa o faca demna de conducerea cu mana de fier a unui imperiu.
D-na Doodworth– asistenta medicala adusa sa o ingrijeasca pe Ducesa in ultimele zile ale vietii.
Norah Ebbsworth– alta amanta a Maiorului, care locuia cu ei in resedinta, sfidand-o pe tanara nevasta. Aceasta insa se razbuna cu ajutorul prietenilor, iar Norah pleaca rusinata.
Harry Haxton– pretendent la statutul de amant al lui Susie.
“vara groaznica”- cei doi fii ii mor: unul intr-un accident de masin, celalalt se sinucide. In aceeasi perioada a anului, Ducesa isi incheia mariajul.
d-a Beasley- secretara lui Susie, intocmeste scrisori, da telefoane, organizeaza inmormantarea Ducesei, stinsa intr-o coma alcoolica.
Esther Hobson– o femeie semi-vulgara, victima a pasiunii: isi pierde micile economii, avand incredere in promisiunile amantului- speculantul Amory; cere sprijinul lui Susie in recuperarea banilor si da nastere unui intens si imens scandal conjugal
Acest scandal este prilej de rememorari: Gus murise intr-o camera de hotel, in bratele amantei. Un angajat il aduce pe vapor, iar Susie pretinde ca sotul ei a murit in cabina lui, ascunzandu-i si iertandu-i infidelitatile.
Eric– amantul ei; isi aminteste de el o data cu intonarea unui imn de la inmormantarea propriei fiice.
Madeleine (o alta nepoata) si Al Swan (fermier)- femeia e la a 4-a casatorie, Al este originar din partile natale ale lui Susie
Jamie fuge la aflarea vestilor conform carora tatal ei este ruinat si familia ii va fi tarata intr-un scandal mediatic, Ned se muta in casa bunicii ei si incearca sa-i dea de urma. Dupa o saptamana, fata reapare si Susie il suna pe seful tanarului pentru a-i obtine delegarea intr-un alt oras, iar cei doi indragostiti primesc binecuvantarea ei pentru a se casatori si a lasa in urma tot scandalul.
Susie pleaca impreuna cu Mattie la ferma lui Al Swan dupa ce rescrie testamentul si lasa intreaga avere lui Jamie, dar dupa ce aceasta va implini 40 de ani, deoarece tanara isi exprimase dezinteresul fata de bani, dorind sa se realizeze prin forte proprii.
Romanul e o continua glisare intre prezentul si trecutul lui Susie, personaj central al tuturor intamplarilor. Femeia are reverii dese, facand paralele intre prezentul care nu este decat o repetare a istoriei intregii lumi, redusa la nivel personal. Susie trebuie sa conduca o familie nefericita, mostenitoare a unei averi fabuloase, dar goale in sentimente. Susie traise viata la intensitate maxima, avand necazuri si bucurii in egala masura; mostenitorii averii impresionante au parte doar de nefericire, viata lor fiind goala in sentimente, intrucat banii la care au acces neconditionat ii fac sa nu puna pret pe lucrurile simple, generatoare de fericire.